Casino in Cina

Dal Dialogo Economico e Strategico che si sta tenendo tra USA e Cina è emerso che i due paesi considerano il libero scambio ed il rispetto degli accordi internazionali come la priorità principale e di interesse per entrambe le potenze mondiali. I funzionari di Gabinetto Americani ed i loro colleghi Cinesi si sono trovati completamente d’accordo rispetto all’importanza di un mercato libero e senza ostruzioni.

Ma mentre si fanno queste dichiarazioni ufficiali entrambe i paesi in realtà hanno messo in atto misure per bloccare la concorrenza e l’accesso al mercato da parte dell’industria del gioco online. Il settore del gioco su internet osserva che Cina e America sono le due nazioni più repressive quando si parla di libero scambio, e anche le due che con maggior probabilità non rispettano le regole del WTO.

Il Segretario del Tesoro Americano Timothy Geithner ha detto che le due nazioni hanno parlato delle politiche sulle valute e delle condizioni necessarie a mantenere una concorrenza leale. Entrambe le delegazioni hanno assicurato che i rispettivi governi si stanno muovendo per migliorare le condizioni degli scambi internazionali e per rifiutare atti protezionistici. Il sig. Geithmer ha proseguito affermando “Gli Stati Uniti e la Cina sono tra i più grandi beneficiari del mercato globalizzato e hanno entrambi l’interesse a garantire che gli scambi globali e gli investimenti rimangano aperti e regolamentati.”

Ma gran parte delle dichiarazioni fatte dai delegati suonano come parole vuote se si va a considerare la realtà dei fatti. Sia in America che in Cina il gioco online non è affatto libero o aperto alla concorrenza. Gli Stati Uniti sono coinvolti in una disputa con l’Europa per il mancato rispetto delle regole del libero scambio in materia di servizi di gioco online. La Cina dal canto suo ha creato il “Grande Muro della Cina” o la “Diga Verde”, un sistema di filtraggio che impedisce di fatto ai cittadini di accedere ai casinò online e di scommettere. Non è la prima volta che i politici dichiarano una cosa ma ne mettono in pratica un’altra.

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Secondo quanto riferisce il China Center for Lottery Studies della Peking University, la lotteria cinese potrebbe superare quella degli Stati Uniti e diventare la prima lotteria da 100 miliardi di dollari. Ha infatti il potenziale per crescere più di 10 volte il suo livello attuale che è già a $15 miliardi di vendite, con oltre 100 milioni di giocatori per un premio che vale $150 miliardi.

Wang Xuehong, diretto del China Center for Lottery Studies e ricercatore per il Ministero delle Finanze ha detto che la lotteria cinese ha un enorme potenziale di crescita, se potesse in qualche modo anche catturare parte del mercato illegale. Lo scorso anno, la lotteria cinese aveva raccolto profitti per $15,6 miliardi rispetto alle stime di $45 miliardi spesi invece nelle lotterie illegali e di $150 miliardi giocati nelle altre forme di scommesse illegali.

Si valuta che solo il 18% dei 1,3 miliardi di cinesi ha giocato alla lotteria ed il fatto che ci sono 500 milioni di utenti di cellulari in Cina potrebbe ampliare notevolmente l’accesso al gioco. La Cina ha rilasciato la prima licenza per lotteria sociale nel 1987 e la seconda per gli sport nel 1994.
Le cose cambieranno!

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Le leggi sulla liberalizzazione del gioco d’azzardo potrebbero aiutare la Cina a sopravvivere alla recessione economica globale, hanno detto i funzionari dello sport alla riunione annuale del Parlamento della Cina, secondo un rapporto dell’agenzia di stampa Reuters. 

”Propongo di deregolamentare la lotteria” ha detto il delegato della Hebei,Yang Jingzhi, al Comitato Sportive presente alla Conferenza sulla Politica Consultiva Popolare Cinese.

“I nostri attuali giochi di lotteria sono monotoni. Dobbiamo introdurre le pratiche internazionali, come le scommesse sui cavalli, ‘Il Sei’ e altri vari. Ci sono molti tipi di lotterie in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, possono essere dannosi? Finché sono ben regolate dalle leggi, non recano molti danni.” Jingzhi ha dato il via a molti altri suggerimenti da parte di rappresentanti politici, dato che l’organo consultivo stava proprio discutendo i modi in cui lo sport può contribuire alle sfide economiche che la Cina deve affrontare.

“L’industria dello sport, a breve termine, può contribuire a mantenere stabile la crescita economica e l’occupazione” ha detto il vice ministro allo sport Wang Jun. “La lotteria sugli sport può contribuire a creare posti di lavoro. Ci sono circa 300.000 venditori di biglietti della lotteria nel paese. Ci troviamo di fronte al problema dei casinò illegali e degli operatori di gioco d’azzardo stranieri che hanno invaso il mercato, raccogliendo entrate 10 volte superiori a quelle della nostra lotteria ufficiale. 

A Hong Kong, dove la lotteria legale è ben sviluppata, il giro d’affari ufficiale è di 10 volte più grande di quelli privati.”



Il gioco d’azzardo è stato vietato in Cina dopo l’insediamento comunista, nel 1949, le uniche eccezioni sono le due lotterie nazionali - una delle quali gestita dal ministero dello sport per finanziare la costruzione di impianti. Esso prospera, tuttavia, sulle corse di Hong Kong e nei casinò di Macao - entrambe regioni a statuto speciale - mentre le frequenti incursioni da parte della polizia metropolitana indica un fiorente settore illegale. 

Ma gli inizi del cambiamento sono visibili - la città centrale di Wuhan ha ospitato la prima corsa di cavalli commerciale in Cina dal 1949, nel novembre 2008. Il gioco d’azzardo è rigorosamente limitato a premi, non in contanti, offerti alle scommesse vincenti.

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Mentre Macao sta affrontando una situazione incerta, Pansy Ho scommette sul futuro dell’enclave cinese. La sig.ra Ho, la figlia quarantacinquenne del magnate del gioco d’azzardo di Macao Stanley Ho, e la sua famiglia stanno affrontando una situazione difficile.

La recessione globale sta erodendo la domanda dei giocatori d’azzardo e gli ufficiali cinesi hanno ridotto l’emissione dei visti verso Macao. La combinazione delle due cose ha portato ad una riduzione delle entrate lorde da gioco d’azzardo per la prima volta in anni. Il sig. Ho ha avuto un monopolio nella regione cinese ad amministrazione speciale fino al 2002, ma i suoi casinò hanno costantemente perso quote di mercato rispetto a competitori solidi con casinò più nuovi.

In questa atmosfera, la sig.ra Ho sta facendo piani ad ampio raggio per espandere gli affari di famiglia ed anche i suoi personali. Come direttore generale della Shun Tak Holdings Ltd., una società immobiliare e di trasporti controllata dalla famiglia Ho, ha recentemente steso un accordo preliminare con un partner di Dubai per creare un nuovo hotel nella zona di Cotai.

In maniera separata dalla Shun Tak, la sua join venture con l’operatore di casinò americano MGM Mirage rimane in trattative con i rappresentanti di Macao per la costruzione di un secondo casinò a Cotai. Lo sviluppo a lungo termine potrebbe ben posizionare la sig.ra Ho per un futuro in cui Macao tornerà a brillare ed i politici cinesi avranno allentato le restrizioni turistiche, anche se gli analisti avvertono che i tassi di crescita registrati all’inizio del decenni probabilmente non di ripeteranno più in futuro.

Prima di diventare una protagonista della scena del gioco d’azzardo di Macao, la sig.ra Ho, che ha studiato in America, era conosciuta soprattutto per aver fondato una società di pubbliche relazioni e per essere una presenza costante sulle pagine mondane dei quotidiani di Macao. I suoi affari a Macao hanno fatto si che il Wall Street Journal la selezionasse come una delle Asia’s Women to Watch (donne asiatiche da tenere d’occhio).

La sig.ra Ho e Shun Tak saranno messe alla prova con il progetto One Central, una join-venture con la società immobiliare di Hong Kong Land Holdings Ltd. Per una proprietà di lusso che verrà terminata nel 2010. Anche se la gran parte delle unità sono già state vendute, molte sono state acquistate da investitori che ora si trovano in cattive acque.

Gli analisti dicono che un’iniezione di capitale da un altro settore dell’impero Ho potrebbe essere aiuto nel caso si verificassero delle perdite. Shun Tak ha incassato un ricavato di circa 90 milioni di dollari dalla vendita della sua quota del 50% dell’hotel Mandarin Oriental Macau alla società Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau SA del sig. Ho. Le azioni della Shun Tak sono salite del 24% dopo che è stato annunciato l’accordo e gi analisti dicono che l’affare ha garantito un ammortizzatore nel caso di eventuali debiti.

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La Cina sta tentando di bloccare gli accessi internet verso casinò online, pornografia, dissenso politico, e qualsiasi cosa che il governo consideri insana.

Ma il materiale continua a passare nonostante i filtri del paese e le spie della rete, un gruppo di agenzie guidate dal Ministero per la Pubblica Sicurezza dà la colpa di questo a Google. I funzionari cinesi suggeriscono che Google ed il motore di ricerca cinese Baidu stiano contribuendo al problema.

Il ministero e le agenzie governative hanno detto che la censura si è resa necessaria dato che “avevano promesso di purificare l’ambiente culturale di internet e di proteggere lo sviluppo sano dei minori.”

Questa sembra essere la solita traballante scusa usata dai governi di tutto il mondo quando si tratta di censurare la comunicazione, dal partito laburista australiano al “belato” di Spencer Bachus che sta alla guida dei diritti religiosi della repubblica. Perché il Ministero della Pubblica Sicurezza ha questo nome? Perché il nome KGB era già stato preso!

Il Centro Cinese sull’Informazione Illegale ha detto che Baidu e Google fornisco link a numerosi siti illegali. Il concetto di informazione illegale è ufficialmente riconosciuto negli Stati Uniti? Certamente sarebbe anticostituzionale.

Eppure gli attacchi cinesi contro il motore di ricerca indicano quale sarà il prossimo passo, e cioè che i link a qualsiasi sito porno o di gioco d’azzardo diventeranno censurabili ed illegali.

Speriamo che gli Stati Uniti cambino le loro posizioni prima che le informazioni illegali si diffondano! Dopotutto siamo and un passo dal “reato di pensiero”; forse Orwell era solo in anticipo.

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